En conversación exclusiva con Mundo Cracks, Ignacio «La Jaula» Bahamondes, destacado peleador chileno de la UFC, reflexionó sobre su carrera, el crecimiento de las artes marciales mixtas (MMA) en Chile y su pasión por Colo Colo, en el marco del Partido de Leyendas entre el equipo albo y River Plate.
Hincha colocolino desde siempre
Para Bahamondes, estar en un evento rodeado de figuras históricas del club albo fue un momento especial. «Crecí viendo a Matías Fernández, que siempre ha sido uno de mis ídolos en Colo Colo. Me emociona, me siento como un niño de nuevo», comentó. Además, destacó su vínculo con el fútbol: «Soy una persona que vibra con el fútbol también, hincha de Colo Colo desde muy chico. Sigo a la Selección Chilena, y es bacán estar aquí rodeado de leyendas que yo crecí viendo».
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El MMA: un deporte en crecimiento
Bahamondes también abordó los prejuicios que todavía rodean a las artes marciales mixtas. «Todavía está catalogado como un deporte violento, de unos salvajes pegándose, y no es así. Yo no soy una persona violenta ni un mal ejemplo para la gente. Hay que cambiar el switch y empezar a darle la oportunidad al MMA, que es el futuro. Es un deporte que el día de mañana va a reinar«.
El peleador resaltó cómo la UFC ha superado eventos deportivos tradicionales en popularidad y abogó por una mayor valoración del deporte en Chile. «La UFC ya le ha ganado al Super Bowl y a peleas de boxeo como las del Canelo. Creo que hay que incentivar esta cultura, la vida sana y el deporte en general, no solo el MMA».
Un año de éxitos y planes ambiciosos
Sobre su 2024, Bahamondes expresó su satisfacción: «Ha sido un año lleno de bendiciones y victorias. Ha sido uno de mis mejores años competitivamente. Aún estoy rascando la superficie, no es ni la mitad de lo que ‘La Jaula’ es. Este 2025 va a ser grande para mí y para las artes marciales en Chile«.
El peleador también se mostró optimista respecto al futuro del MMA en el país: «Hace cinco años nadie sabía de la UFC. Hoy en día, la gente me reconoce en la calle. Estamos haciendo las cosas bien. Va a haber un día en que no se podrá hablar del MMA sin mencionar a ‘La Jaula’ Bahamondes«.
El desafío de apoyar a los talentos locales
Pese al crecimiento del MMA, Bahamondes señaló la falta de apoyo como un desafío. «Aquí en Chile levantas una piedra y hay 50 ‘Jaulas Bahamondes’ o incluso mejores que yo. Muchos niños se rinden en el camino porque no lo ven rentable. Talento hay de sobra, pero falta respaldo», cerró.
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