El premio del Mejor Jugador de América ha sido entregado al más destacado del continente en una temporada, un galardón que ha tenido cambios durante el paso de los años. Solo tres chilenos pueden decir que han sido el mejor del continente y llamados ‘Rey de América’.
Elías Figueroa
El primero fue Elías Figueroa. El histórico defensor central de Chile ganó este premio no solo una, sino tres consecutivas. Quien entregaba ese título individual en esa época que era el diario venezolano El Mundo (1971 hasta 1985). Dicho medio consideró que el chileno que jugaba en Inter de Porto Alegre, fue el mejor de América en la época donde también destacaba un experimentado Pelé en la liga brasileña.
Marcelo Salas
Cuando el diario dejó de ser oficial en 1985, pasó a ser el diario uruguayo El País como el organizador del galardón (1986 hasta la fecha). Quien pasó a ser el próximo ganador chileno fue Marcelo Salas, quien logró este título en 1997 cuando vestía la camiseta de River Plate. El ‘Matador’ había logrado ganar títulos nacionales en Argentina y la Supercopa de Sudamérica, siendo la figura destacada del equipo.
Matías Fernández
El último y más reciente fue Matías Fernández, quien lo ganó en 2006 estando en Colo Colo y se convirtió en el único que obtiene este premio jugando en el fútbol chileno. El ‘Mati’ llegó a ganar títulos nacionales y fue el jugador más destacado de la Copa Sudamericana de aquel año.
En los años posteriores hubo jugadores que estuvieron cerca de lograr este premio, como Humberto Suazo (2009) y Eduardo Vargas (2011) que quedaron en el segundo lugar. Hasta la fecha aún no ha existido otro chileno que se pueda considerar oficialmente como el mejor jugador de América.
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